As 'n selfstandige naamwoord verwys die woord "minnaar" tipies na 'n persoon wat 'n sterk romantiese of seksuele aangetrokkenheid tot iemand anders het. Dit kan ook gebruik word om 'n persoon te beskryf wat iets geniet of 'n groot liefde daarvoor het, soos 'n liefhebber van musiek of 'n liefhebber van fyn kuns.