Die woordeboekbetekenis van die woord "slotwagter" is 'n persoon wat verantwoordelik is vir die bedryf en instandhouding van 'n sluis op 'n kanaal of waterweg. Hulle is verantwoordelik vir die oop- en toemaak van die sluishekke, die regulering van watervlakke en om die veilige deurgang van bote deur die sluisstelsel te verseker. Slotwagters kan ook verantwoordelik wees vir die invordering van fooie, die verskaffing van inligting en bystand aan bootvaarders, en die uitvoering van instandhouding en herstelwerk aan die slot en gepaardgaande infrastruktuur.