Die woordeboekbetekenis van die woord "litosfeer" is:selfstandige naamwoord: die rigiede, buitenste dop van 'n planeet, insluitend die Aarde, wat bestaan uit die kors en die boonste deel van die mantel. Die litosfeer is verdeel in verskeie groot tektoniese plate wat relatief tot mekaar beweeg as gevolg van die onderliggende beweging van die semi-vloeibare astenosfeer, en dit is waar die meeste van die Aarde se geologiese prosesse, soos aardbewings, vulkane en bergbou, plaasvind. Die litosfeer is ook die deel van die aarde se oppervlak waar die vastelande en oseane geleë is.