"letterlikheid" is nie 'n woord wat in standaard Engelse woordeboeke voorkom nie. Die woord "letterlik" verwys egter na iets wat getrou is aan die eksplisiete of primêre betekenis van 'n woord of teks, sonder enige metaforiese of allegoriese interpretasie. Byvoorbeeld, 'n "letterlike interpretasie" van 'n sin beteken om die woorde presies te neem soos dit geskryf is, sonder enige figuurlike of geïmpliseerde betekenis.