Die woordeboekdefinisie van "limnologie" is die wetenskaplike studie van varswaterstelsels, insluitend hul fisiese en chemiese eienskappe, sowel as hul biologiese gemeenskappe en interaksies met die omgewing. Hierdie studieveld behels die studie van mere, damme, riviere, strome en vleilande, sowel as hul omliggende ekosisteme. Limnoloë ondersoek 'n wye reeks onderwerpe wat met varswaterstelsels verband hou, soos waterkwaliteit, voedingstofsiklusse, akwatiese biodiversiteit en die impak van menslike aktiwiteite op hierdie ekosisteme.