Die woordeboekbetekenis van die woord "hefboomwerking" is om iets tot sy maksimum voordeel te gebruik, tipies om 'n gewenste resultaat of uitkoms te bereik. Dit behels die gebruik van 'n hulpbron, bate of voordeel om 'n groter voordeel of voordeel te verkry as wat andersins moontlik sou wees. In finansies verwys hefboomfinansiering dikwels na die praktyk om geld te leen om in bates te belê met die doel om potensiële opbrengste te verhoog.