Die woord "Leuwenhoek" verwys na Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), 'n Nederlandse wetenskaplike wat bekend is vir sy baanbrekerswerk op die gebied van mikroskopie. Hy is bekend daarvoor dat hy sy eie mikroskope bou en dit gebruik om mikroskopiese organismes soos bakterieë, protosoë en spermatozoa waar te neem en te dokumenteer. Sy ontdekkings en waarnemings het 'n beduidende rol in die ontwikkeling van mikrobiologie gespeel en die grondslag gelê vir moderne mikrobiologiese navorsing. Die woord "Leuwenhoek" word dikwels as 'n eienaam gebruik om na hierdie historiese figuur te verwys.