Die woord "leerhout" verwys tipies na 'n soort struik of klein boompie, ook bekend as Dirca palustris, wat inheems is aan oostelike Noord-Amerika. Die term "leerhout" is afgelei van die boom se taai, buigsame takke en takkies, wat tradisioneel deur inheemse Amerikaanse en vroeë Europese setlaars gebruik is om tou, mandjies en ander duursame items te maak. Benewens sy praktiese gebruike, word die leerhoutboom ook gewaardeer vir sy ornamentele eienskappe, met trosse geel blomme wat vroeg in die lente blom voordat die blare verskyn.