Die woordeboekbetekenis van die term "wetoortreder" verwys na 'n persoon wat die wet oortree of oortree het. 'n Individu wat 'n misdaad pleeg of betrokke raak by 'n aktiwiteit wat deur die wet verbied word, word as 'n wetsoortreder beskou. Afhangende van die erns van die oortreding, kan 'n wetsoortreder regsgevolge soos boetes, gevangenisstraf, gemeenskapsdiens of proeftydperk in die gesig staar. Die term "wetsoortreder" word dikwels uitruilbaar gebruik met ander terme soos "krimineel", "wetoortreder" of "oortreder."