Die woordeboekdefinisie van die frase "volkereg" verwys na die liggaam van gewoonte- en konvensionele internasionale reg wat die gedrag en verhoudings van state en ander internasionale rolspelers beheer. Dit staan ook bekend as internasionale reg of die wet van nasies. Hierdie liggaam van reg sluit beginsels en reëls in wat oor tyd ontwikkel is deur verdrae, gebruike en die beslissings van internasionale howe en tribunale. Die wet van nasies dek 'n wye reeks kwessies, insluitend menseregte, handel, diplomasie, gewapende konflik en die omgewing.