Die woord "Latimeria" verwys na 'n genus van groot, antieke diepseevisse wat algemeen bekend staan as selakante. Daar is gedink dat hierdie visse vir miljoene jare uitgesterf het totdat 'n lewende eksemplaar in 1938 aan die kus van Suid-Afrika ontdek is. Vandag is daar bekend dat daar twee spesies selakante bestaan, een gevind aan die kus van Oos-Afrika en die ander naby Indonesië. Die naam "Latimeria" vereer Marjorie Courtenay-Latimer, die kurator van 'n Suid-Afrikaanse museum wat die eerste keer die monster geïdentifiseer het wat gelei het tot die ontdekking van die lewende selakant.