Die woordeboekbetekenis van die woord "lathyrus" is 'n genus van blomplante in die familie Fabaceae, algemeen bekend as die wikke- of ertjiefamilie. Hierdie plante klim meestal of sleep, en hulle het geveerde blare en groot, kleurvolle blomme wat soos dié van ertjies lyk. Lathyrus-plante word in gematigde streke van die wêreld aangetref, en hulle word dikwels gekweek vir hul ornamentele waarde of as 'n bron van voedsel vir vee. Sommige spesies Lathyrus word ook in tradisionele medisyne gebruik vir hul medisinale eienskappe.