Volgens die woordeboek is lateriet 'n rooi of bruinerige grond of rots wat in tropiese of subtropiese streke gevorm word en gekenmerk word deur sy hoë inhoud van yster- en aluminiumoksiede. Dit word dikwels in gebiede met swaar reënval en hoë temperature aangetref, en word algemeen in sekere dele van die wêreld as boumateriaal gebruik. Die woord "lateriet" kom van die Latynse woord "later," wat baksteen beteken, en verwys na die feit dat die grond maklik in bakstene gesny en vir konstruksiedoeleindes gebruik kan word.