Die woordeboekbetekenis van die woord "die afgelope tyd" is "onlangs; nie lank gelede nie". Dit verwys na 'n tyd in die onlangse verlede, dikwels binne die laaste paar dae, weke of maande, afhangende van die konteks. Byvoorbeeld, "Ek het haar nie onlangs gesien nie" beteken dat jy haar nie onlangs gesien het nie, of "Ek het die afgelope tyd heeltyd moeg gevoel" beteken dat jy onlangs moeg gevoel het.