Die woordeboekdefinisie van "grendelsleutel" is 'n sleutel vir 'n deur of hek wat toegerus is met 'n veerbout, wat van buite met 'n sleutel oopgemaak kan word, en van binne af deur 'n knop of hefboom te draai.Hoewel, "latchkey" kan ook gebruik word om te verwys na 'n kind wat van die skool af na 'n leë huis kom en verantwoordelik is om hulself in te laat met 'n sleutel, vandaar die frase "latchkey kid". Hierdie gebruik van die term het in die middel van die 20ste eeu ontstaan toe toenemende getalle moeders buite die huis begin werk het en hul kinders na skool sonder toesig gelaat is.