Die woordeboekbetekenis van die woord "lariat" is 'n tou of 'n lang, buigsame lyn wat gebruik word vir die lasso van beeste of ander vee. Dit is tipies gemaak van gevlegte leer of sintetiese materiaal en het 'n lus aan die een kant om oor 'n dier se kop te gooi en 'n knoop of 'n metaalklem aan die ander kant om dit vas te maak. Die term "lariat" word dikwels uitruilbaar gebruik met "lasso" of "lasso tou" in Westerse en cowboy-kultuur.