Die woordeboekdefinisie van die woord "laparotomie" is 'n chirurgiese prosedure wat behels dat 'n insnyding deur die buikwand gemaak word om toegang tot die buikholte te verkry. Dit word dikwels uitgevoer om toestande van die abdominale organe soos die maag, ingewande, lewer, pankreas en galblaas te diagnoseer of te behandel. Die prosedure kan onder algemene of plaaslike narkose gedoen word, afhangende van die kompleksiteit van die operasie en die pasiënt se mediese toestand.