Die woordeboekbetekenis van die term "toonsoortteken" verwys na 'n stel skerp of plat simbole wat aan die begin van 'n musiekstuk geplaas is om die toonsoort aan te dui waarin die musiek geskryf is. Die toonsoortteken vertel die musikant watter note so skerp of plat moet speel deur die hele stuk, om sodoende die tonaliteit van die musiek te vestig. Dit is 'n fundamentele element van musieknotasie wat musikante help om musiek akkuraat te lees en uit te voer.