Die woord "Kafka" verwys tipies na die Tsjeggies-Duitse skrywer Franz Kafka, wat bekend is vir sy literêre werke, soos "Die Metamorfose", "Die Verhoor" en "Die Kasteel." Die woord self het egter nie 'n spesifieke woordeboekbetekenis buite sy assosiasie met die skrywer en sy literêre styl nie, wat dikwels temas van vervreemding, absurditeit en eksistensialisme ondersoek. In algemene gebruik word die woord "Kafkaesque" soms gebruik om situasies of stelsels te beskryf wat nodeloos ingewikkeld, verwarrend of onderdrukkend is.