Die woordeboekdefinisie van "Justice of the Peace" verwys na 'n plaaslike amptenaar wat beperkte geregtelike gesag het, tipies in 'n klein jurisdiksie soos 'n dorp of graafskap. Die rol van 'n Vrederegter kan wissel na gelang van die jurisdiksie, maar hulle het oor die algemeen die mag om ede af te lê, huwelike uit te voer, lasbriewe uit te reik en geringe siviele en kriminele sake voor te sit. Die term "Justice of the Peace" het sy oorsprong in Engeland en is oorspronklik gebruik om 'n persoon te beskryf wat aangestel is om die vrede in 'n bepaalde gebied te bewaar.