Die woordeboekbetekenis van "oordeel op meriete" verwys na 'n geregtelike besluit wat geneem word op grond van die substantiewe regskwessies en feite van 'n saak, eerder as op prosedurele of tegniese gronde. Met ander woorde, dit is 'n besluit wat geneem word na 'n deeglike ondersoek en oorweging van die onderliggende regsaansprake en argumente wat deur beide partye in 'n saak aangebied word, asook die relevante getuienis en toepaslike reg. 'n Uitspraak oor die meriete word tipies beskou as 'n finale en afdoende beslissing oor die onderliggende dispuut, in teenstelling met 'n beslissing wat gebaseer is op prosedure- of jurisdiksiekwessies, wat onderhewig kan wees aan verdere hersiening of appèl.