Die woordeboekdefinisie van Japannese bittersoet verwys na 'n klimwingerdstok, ook bekend as Celastrus orbiculatus, wat inheems is aan Oos-Asië, insluitend Japan. Dit het groen blare wat in die herfs geel word, en produseer oranje-rooi bessies wat oopsplyt om helderrooi sade te openbaar.Die woord "bittersoet" in die naam verwys na die feit dat die bessies albei soet is en bitter van smaak. Japannese bittersoet word dikwels as 'n sierplant gekweek, maar dit word ook as indringer beskou in sommige gebiede buite sy eie omvang.