James Buchanan was die 15de president van die Verenigde State, wat van 1857 tot 1861 gedien het. Hy was 'n lid van die Demokratiese Party en word dikwels as een van die mins effektiewe presidente in die Amerikaanse geskiedenis beskou, veral vir sy onvermoë om die uitbraak te voorkom van die Burgeroorlog.Buiten sy presidentskap het Buchanan 'n lang en vooraanstaande politieke loopbaan gehad, wat as kongreslid, senator, minister van Rusland en minister van buitelandse sake gedien het. Hy was ook bekend vir sy regskundigheid en het 'n sleutelrol gespeel in die vorming van Amerikaanse regspraak.