James Alfred Van Allen was 'n Amerikaanse ruimtewetenskaplike en fisikus wat op 7 September 1914 gebore is en op 9 Augustus 2006 oorlede is. Hy is veral bekend vir sy baanbrekerswerk op die gebied van magnetosferiese navorsing, wat gelei het tot die ontdekking van die stralingsgordels wat die Aarde omsingel, nou bekend as die Van Allen-stralingsgordels. Die Van Allen-stralingsgordels is twee sones van energiek gelaaide deeltjies wat deur die Aarde se magnetiese veld in plek gehou word, en hulle het 'n beduidende impak op ruimteverkenning en satellietkommunikasie. Van Allen was ook betrokke by talle ruimtesendings, insluitend Explorer 1, die eerste satelliet wat deur die Verenigde State gelanseer is, en hy was 'n lid van die wetenskaplike spanne vir die Apollo- en Pioneer-sendings.