Die woordeboekbetekenis van die woord "tronksel" verwys na 'n klein, gewoonlik afgeslote ruimte binne 'n tronk of tronk waar gevangenes opgesluit is. Dit bevat gewoonlik 'n bed, toilet, en soms 'n klein lessenaar of bankie. Tronkselle word gebruik om individue aan te hou wat gearresteer is, van 'n misdaad aangekla is en verhoorafwagtend is of 'n korttermynvonnis uitdien. Tronkselle word gewoonlik met tralies, deure of ander vorme van fisiese versperrings beveilig om ontsnapping te voorkom.