Die woordeboekbetekenis van die woord "onverantwoordelikheid" is die gebrek aan aanspreeklikheid of die versuim om 'n mens se verpligtinge of pligte na te kom. Dit verwys na die toestand of kwaliteit van onverantwoordelik wees, wat kan insluit die verwaarlosing van belangrike take of pligte, onverskillig of roekeloos in 'n mens se optrede, of versuim om verantwoordelikheid vir jou foute of optrede te neem. Oor die algemeen word onverantwoordelikheid as 'n negatiewe eienskap beskou, aangesien dit tot probleme en probleme vir jouself en ander kan lei.