Die woordeboekdefinisie van die woord "onhandelbaarheid" verwys na die kwaliteit of toestand van moeilikheid om te bestuur, te beheer of te hanteer. Dit word dikwels gebruik om 'n probleem, situasie of persoon te beskryf wat koppig, weerstandbiedend of moeilik is om te hanteer of mee te werk. In die konteks van 'n tegniese of wetenskaplike probleem, verwys onoplosbaarheid na 'n probleem wat onmoontlik is om op te los of om 'n optimale oplossing vir te vind, binne 'n redelike hoeveelheid tyd of berekeningshulpbronne. Oor die algemeen verwys die term na iets wat moeilik is om te hanteer of op te los, en vereis volgehoue inspanning en kreatiewe denke om te oorkom.