Die woordeboekbetekenis van die woord "intellektualisering" (ook gespel "intellektualisering") is die proses om iets op 'n abstrakte, konseptuele of intellektuele manier te ontleed of te verstaan, dikwels ten koste van emosionele of praktiese oorwegings. Dit kan ook verwys na die neiging om op 'n hoogs abstrakte of teoretiese wyse oor iets na te dink of te bespreek, eerder as op 'n meer konkrete of praktiese manier. In sielkunde is intellektualisering 'n verdedigingsmeganisme waarin 'n individu emosionele of stresvolle situasies hanteer deur op die intellektuele aspekte van die situasie te fokus, eerder as die emosionele of persoonlike aspekte.