Die woordeboekbetekenis van die woord "isolator" is 'n materiaal of stof wat nie maklik elektrisiteit, hitte of klank gelei nie. 'n Isolator word gebruik om die oordrag van energie, hitte of klank tussen twee of meer voorwerpe of omgewings te isoleer, te beskerm of te voorkom. Voorbeelde van isoleerders sluit in rubber, plastiek, glas, lug en hout. In elektriese ingenieurswese word isolators algemeen gebruik om elektriese drade en toerusting teen elektriese stroom te beskerm en om elektriese skokke te voorkom. In termiese isolasie word isolators gebruik om hitte-oordrag tussen voorwerpe met verskillende temperature te voorkom.