Die woordeboekbetekenis van die woord "inspektoraat" is 'n groep inspekteurs of 'n administratiewe eenheid wat vir inspeksie verantwoordelik is. Dit kan ook verwys na die handeling of proses om iets of iemand te inspekteer, tipies om nakoming van reëls, regulasies of standaarde te verseker. Die term word dikwels gebruik in die konteks van regeringsagentskappe of organisasies wat verantwoordelik is vir toesig oor en regulering van sekere nywerhede of aktiwiteite, soos gesondheid, veiligheid of onderwys.