Die woordeboekdefinisie van "onmenslikheid" is die toestand of kwaliteit van gebrek aan deernis, barmhartigheid of menslikheid. Dit verwys na die afwesigheid van menslike of beskaafde eienskappe, en kan gebruik word om aksies of gedrag te beskryf wat wreed, brutaal of gebrekkig is aan empatie of inagneming van ander. Die term kan ook gebruik word om iets te beskryf wat onmenslik is, soos 'n wet, beleid of praktyk wat onregverdig of onderdrukkend is.