Die woordeboekbetekenis van die woord "bewoonbaar" is dat dit 'n plek of omgewing beskryf wat geskik of geskik is om in te woon deur mense of ander lewende organismes. 'n Bewoonbare plek is een wat die nodige lewensomstandighede verskaf, soos voldoende kos, water, skuiling en ander hulpbronne, en is nie buitensporig gevaarlik of onherbergsaam nie. Daarteenoor is 'n onbewoonbare plek een wat te gevaarlik, onstabiel of andersins ongeskik is vir menslike of dierebewoning.