Die woordeboekdefinisie van die woord "onervarenheid" is die gebrek aan kennis of vaardigheid in 'n bepaalde aktiwiteit of vak. Dit verwys na 'n situasie waar iemand nie genoeg oefening of blootstelling aan 'n bepaalde veld gehad het nie, en dus nie die nodige kundigheid en vaardigheid het om die taak doeltreffend uit te voer nie. Onervarendheid kan die gevolg wees van 'n verskeidenheid redes, soos 'n gebrek aan opleiding, onvoldoende blootstelling of 'n gebrek aan geleenthede om praktiese ervaring op te doen.