Die woordeboekbetekenis van die woord "traagheid" is die neiging van 'n voorwerp om in 'n toestand van rus of uniforme beweging in 'n reguit lyn te bly, tensy 'n eksterne krag daarop inwerk. Met ander woorde, dit is die weerstand van 'n voorwerp teen enige verandering in sy beweging, of dit nou in spoed, rigting of rustoestand is. Die term "traagheid" kan ook verwys na 'n persoon se onwilligheid om aksie te neem of hul gedrag te verander, selfs wanneer dit voordelig of nodig mag wees.