Die woordeboekdefinisie van "ongelykheid" is die toestand van ongelyk wees, spesifiek 'n gebrek aan gelykheid in geleenthede, behandeling of status tussen individue of groepe gebaseer op verskille soos ras, geslag, sosiale klas of ekonomiese aansien. In wiskundige terme verwys ongelykheid na 'n stelling dat een hoeveelheid minder as of groter is as 'n ander hoeveelheid.