Die woordeboekbetekenis van die woord "ondoeltreffendheid" is die gebrek aan krag of doeltreffendheid om die gewenste resultaat of effek te produseer. Dit verwys na 'n situasie waar iets of iemand nie in staat is om die beoogde uitkoms te bereik nie of versuim om te presteer soos verwag. Met ander woorde, ondoeltreffendheid is die kwaliteit daarvan om ondoeltreffend of ondoeltreffend te wees in die bereiking van 'n doel of doelwit.