Die woordeboekdefinisie van individualisme is die geloof in die belangrikheid van individuele vryheid en selfstandigheid, in teenstelling met die beheer of invloed van die samelewing of die staat. Dit is 'n sosiale en politieke filosofie of ideologie wat die individu as die middelpunt van morele, ekonomiese en politieke besluitneming beklemtoon. Individualisme heg waarde aan persoonlike outonomie, selfuitdrukking en onafhanklikheid, en prioritiseer dikwels individuele regte en vryhede bo kollektiewe belange of verpligtinge.