Die woordeboekbetekenis van die woord "behoeftige" is 'n persoon wat arm of behoeftig is, sonder die lewensbehoeftes, soos kos, klere en skuiling. Dit kan ook verwys na 'n persoon wat verarm of behoeftig is, sonder middele van ondersteuning of hulpbronne. Oor die algemeen word die term "behoeftig" gebruik om iemand te beskryf wat finansiële swaarkry ervaar en nie in hul basiese behoeftes kan voorsien nie.