Die woordeboekbetekenis van die woord "onverskilligheid" is 'n gebrek aan belangstelling, besorgdheid of simpatie teenoor iemand of iets. Dit kan ook verwys na 'n toestand van neutraliteit of onpartydigheid, waar iemand nie bevooroordeeld is teenoor of teen enige bepaalde kant of opinie nie. Onverskilligheid kan gesien word as 'n gebrek aan emosionele betrokkenheid of gehegtheid, en kan manifesteer as 'n gevoel van apatie, afsydigheid of afsydigheid.