Die woordeboekbetekenis van die woord "incubus" is 'n manlike demoon wat in die Middeleeue geglo word om op slapende persone, veral vroue, te lê en seksuele omgang met hulle te hê. Dit kan ook verwys na 'n aanhoudende, onderdrukkende of ontstellende las of probleem, of 'n persoon of ding wat groot bekommernis, angs of stres veroorsaak. Daarbenewens kan die woord in 'n meer algemene sin gebruik word om te verwys na enige bose gees of kwaadwillige wese wat vermoedelik mense tydens slaap prooi.