Die woordeboekbetekenis van die woord "onvolledig" is: nie klaar nie of ontbreek een of ander noodsaaklike element, deel of aspek. Dit verwys na iets wat gedeeltelik, onvoltooid of nie volledig ontwikkel is nie, en impliseer dat daar een of ander belangrike komponent of inligting ontbreek. Die term kan gebruik word om 'n verskeidenheid dinge te beskryf, insluitend take, projekte, dokumente, idees, stories, ens. Wanneer iets onvolledig is, is dit dikwels nodig om die ontbrekende dele by te voeg of te voltooi om 'n gewenste uitkoms te bereik.