Die woordeboekbetekenis van die woord "onbrandbaar" is iets wat nie verbrand, aangesteek of aan die brand gesteek kan word nie, en is dus bestand teen verbranding. Dit verwys na stowwe of materiale wat nie maklik vlamvat nie, of indien wel, dit nie verbranding onderhou nie. Onbrandbare materiale word dikwels in konstruksie en vervaardiging gebruik om veiligheid te verbeter en die risiko van brand te verminder.