Die woordeboekbetekenis van die woord "ontoereikendheid" is die toestand of kwaliteit van onvoldoende, onvoldoende, of nie op die vereiste standaard of vlak nie. Dit verwys na 'n gebrek aan geskiktheid, doeltreffendheid of kapasiteit om aan die behoeftes of eise van 'n bepaalde situasie, taak of vereiste te voldoen. Dit kan ook 'n gevoel van onvolledigheid of tekortkoming in 'n mens se vermoëns, hulpbronne of prestasie beskryf.