Die woordeboekbetekenis van die frase "in absentia" is "in die afwesigheid van die betrokke persoon" of "in die persoon se afwesigheid." Dit word dikwels in regskontekste gebruik om te verwys na 'n verhoor of verhoor wat plaasvind sonder die teenwoordigheid van een van die betrokke partye. In sulke gevalle kan die afwesige persoon deur 'n prokureur verteenwoordig word of in hul afwesigheid verhoor en gevonnis word. Die frase kan ook meer algemeen gebruik word om te verwys na enige situasie waar iemand nie teenwoordig is nie, maar steeds deur 'n besluit of aksie geraak word.