Die woordeboekbetekenis van die woord "verarm" is om iemand of iets baie arm te maak of ontneem van noodsaaklike hulpbronne, insluitend geld, kos of ander benodigdhede. Dit kan ook verwys na 'n toestand van uiterste armoede of ontbering, waar 'n persoon of gemeenskap nie die basiese hulpbronne het wat nodig is vir oorlewing of lewensonderhoud nie. Die woord word dikwels gebruik om die ekonomiese toestand van individue, gesinne of gemeenskappe te beskryf wat in armoede leef of ernstige finansiële swaarkry ervaar. Daarbenewens kan die woord gebruik word om die kwaliteit of toestand van iets wat uitgeput of uitgeput is van sy natuurlike hulpbronne of waarde te beskryf.