Die woordeboekbetekenis van die woord "doodloopstraat" is 'n situasie waarin geen vordering gemaak kan word nie, 'n dooiepunt of 'n dooiepunt. Dit verwys na 'n punt waar twee of meer partye nie 'n ooreenkoms of besluit kan bereik nie, en daar is geen duidelike pad vorentoe nie. Met ander woorde, 'n impasse is 'n toestand van 'n moeilike probleem of situasie wat onmoontlik lyk om op te los of te oorkom.
