Die woordeboekdefinisie van die woord "imbibitie" is die handeling of proses om vloeistof te absorbeer, veral deur swelling of diffusie. In plantkunde verwys dit na die opname van water deur 'n saad of spoor, wat veroorsaak dat dit swel en begin ontkiem. In chemie verwys dit na die absorpsie van 'n vloeistof in 'n vaste stof, wat 'n toename in volume veroorsaak. Die term word ook in ander velde gebruik om die absorpsie van een stof deur 'n ander te beskryf.