Die woordeboekbetekenis van "ysbeer" verwys na die ysbeer, 'n groot witbeer wat inheems is aan die Arktiese gebied. Die term "ysbeer" word gebruik om die ysbeer te beskryf omdat dit dikwels gevind word wat op ysskotte in die Arktiese Oseaan woon en jag. Die wetenskaplike naam vir die ysbeer is Ursus maritimus, wat "seebeer" beteken, wat die dier se noue verbintenis met die Arktiese see-ys weerspieël.