Die woordeboekdefinisie van die woord "histeries" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n toestand van onbeheerbare, uiterste emosie of gedrag, tipies gekenmerk deur huil, lag of ander oordrewe reaksies. Dit kan ook verwys na 'n vlaag van onbeheerbare lag of gehuil. Die term "histerie" is histories gebruik om 'n sielkundige versteuring te beskryf wat gekenmerk word deur simptome soos bekering, dissosiasie of verlies van bewussyn, maar dit word nie meer as 'n kliniese diagnose in moderne psigiatrie erken nie.