Die woordeboekdefinisie van die woord "hipotese" (ook gespel "hipotese") is om 'n hipotese of vermoede te vorm gebaseer op beperkte bewyse of inligting, of om 'n voorlopige verduideliking of aanname vir iets voor te stel. In wese beteken dit om 'n opgevoede raaiskoot te maak of om 'n moontlike verklaring voor te stel vir iets wat nog nie ten volle verstaan of bevestig is nie. Die woord word dikwels in wetenskaplike en akademiese kontekste gebruik, waar navorsers hipotese oor die oorsake en meganismes van verskeie verskynsels maak.